DENVER, AP. — No hay más agujeros en el impresionante currículum de Nikola Jokic.
El pívot de Denver se apoderó de estos playoffs, rompiendo un récord de playoffs de 56 años con 10 triples-dobles, y completó una racha trascendente de dos meses al llevar a los Nuggets a vencer al Miami Heat 94-89 el lunes por la noche en un Juego 5 muy reñido para asegurar el primer campeonato de baloncesto de la antigua franquicia ABA.
Jokic anotó 28 puntos, 16 rebotes y cuatro asistencias en el decisivo que llegó 55 años, siete meses y 28 días después de que los Nuggets ganaran el primer partido en la historia de la franquicia. Denver tuvo problemas para lanzar el balón contra el molesto Heat, fallando 23 de 28 tiros desde el rango de 3 puntos y 10 de 23 tiros libres.
“Fue feo y no pudimos hacer tiros. Pero al final nos dimos cuenta”, dijo Jokic después de abrazar a todos sus jubilosos compañeros y entrenadores y a casi todos sus abatidos oponentes, persiguiendo a algunos de ellos mientras salían de la cancha. “Estoy feliz de que hayamos ganado el juego”.
El estoico Jokic finalmente se desató cuando saludó a sus dos hermanos mayores, Nemanja y Strahinja, quienes lanzaron al aire al entrenador de los Nuggets, Michael Malone , y a su esposa e hija pequeña en las gradas.
Jokic entregó el Trofeo Michael Jordan a Joel Embiid como el MVP de la liga esta temporada a pesar de ser aún más dominante que en las dos temporadas anteriores cuando ganó fácilmente el premio.
En cambio, se fue con el trofeo Bill Russell de Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA después de convertirse en el primer jugador en la historia de la liga en liderar los playoffs en puntos totales (600), rebotes (269) y asistencias (190).
Jokic sonrió tímidamente mientras sostenía el trofeo de MVP en su mano derecha y su hija Ognjena en la otra mientras el confeti bailaba a su alrededor.
Como la selección número 41 en el draft de 2014, que ocurrió nada menos que durante un comercial de Taco Bell, Jokic es el jugador con la selección más baja en ser elegido MVP de las finales.
“Creo que es un gran viaje. Como dijiste, la selección número 41”, dijo Jokic, “pero eso no importa. Cuando estás aquí, eres un jugador. El (Heat) tiene un par de muchachos que ni siquiera fueron reclutados”.
A lo largo de los playoffs, Jokic dominó a sus oponentes con su variedad de remates con los dedos, tiros en suspensión, lanzamientos de larga distancia, asistencias asombrosas y destreza con los rebotes en ambas canastas. Cuando no estaba en la cancha, era el mayor apoyo de sus compañeros de equipo, saltando de júbilo mientras mantenían a raya al Heat.
